艾草可以避邪，更能改善虛寒體質！艾草的6大功效與3種副作用

艾草對很多人而言的第一印象，可能是端午節或者香包，還有小時候在鄉下阿嬤家的回憶。都說艾草可以「趨吉避凶」，其實這樣的講法不完全是迷信，因為艾草本身也是一種古老的藥方，做為精油、草藥或是茶飲都有很好的功效。今天就讓我們來看看，艾草究竟有什麼吸引人的地方吧。

艾草有哪些用途？

艾草是一種菊科的多年生草本植物，常見於台灣低海拔的山間田野。艾草在5、6月長得最旺盛，擁有很強的繁殖力，不論面對多麼惡劣的環境，只要陽光充足就可以長得很好。儘管艾草的外觀看上去脆弱，但它的根部特別堅固，難以連根拔起，有時連農夫都拿它沒有辦法。

因為貼近生活又擁有強韌生命力，人類很早就開始研究艾草這種看似雜草，實際上卻有多種功效的植物。例如中醫領域針灸的「灸」字，指的就是在重要穴位焚燒艾草治病。《本草綱目》記載「艾葉能灸百病」，也有「杏為中醫之花，艾為中醫之草」的說法，它的重要性可見一斑。

艾草也大大影響了民俗文化，例如端午節在家裡掛艾草、菖蒲，傳統說法是「驅邪避毒」，從現代觀點來看就是發揮殺菌、驅除蚊蟲病媒的功效。端午節掛艾草，說不定就是最早的「全民防疫」。

隨著使用方式差異，艾草可以達到的功效也不同，常見的方式是以艾草泡澡或泡腳，或沖泡艾草茶飲來喝。大部分中藥行會直接準備好藥包，並有固定的使用方法，大家不妨直接到中藥行現場詢問看看喔。

《本草綱目》記載：「艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經。」意思就是艾草性質溫和，中醫會用來它來補充陽氣，所以適合寒性體質的女生，尤其有緩和經期不適、改善冰冷的效果。

艾草對女生的好處以「韓式坐浴」為代表，或許大家有看過甚至體驗過？韓式坐浴又叫做「艾草薰蒸」，是一種歷史悠久的韓國民俗療法。顧名思義，它是將艾草為首的數種藥材煮沸，用將蒸氣促進身體排汗並提升血液循環，進而達到美容的效果。

由於含有蒸氣的藥方會直接接觸下半身，所以韓式坐浴被認為對婦科疾患特別有效。生育相關、生理不適、手腳冰冷、更年期障礙甚至便祕，只要是女生容易出現的煩惱，都有不少人嘗試透過這樣的方法改善。

艾草有利尿、解毒的功效，能夠消除水腫，加速排出體內累積的老廢物質。也因為本身富含膳食纖維，所以可以幫助整頓腸內環境。此外艾草特殊的味道更能抑制食欲，避免暴飲暴食。雖然這些都和減肥沒有直接關聯，不過艾草可以透過多種方式，間接達到維持體態的輔助效果。

艾草有一種清爽又特別的香味，這種香味分子與天然樟腦、薄荷的成分很接近，同樣可以搭配薰衣草、茉莉花等精油，用在芳療能達到類似的安定情緒、集中精神作用。此外就跟傳統香包的作用類似，在炎熱的夏天擦上幾滴艾草水或艾草精油，也有驅蟲殺菌的功效。

每當季節交替，家中有小朋友的讀者，可能就會為異位性皮膚炎感到煩惱不已。艾草也被認為有改善異位性皮膚炎的作用，抗發炎的效果能夠緩解不適感，本身含有的殺菌成分也可以預防傷口感染，避免小朋友因為忍不住伸手抓癢而造成反覆惡化。

雖然如此，艾草畢竟還是屬於民俗療法的範疇，如果直接接觸到傷口，更可能增加感染風險。這邊建議大家還是採正式的西醫治療方式，以抗過敏口服藥配合消炎藥膏，才能達到理想的治療效果。

艾草含有β–胡蘿蔔素，能夠在人體內轉換成維生素A，保護黏膜以及皮膚健康。中醫的理論提到「肺主皮毛」，認為皮膚疾病起於肺部、呼吸道的問題，這可能就與維生素A的缺乏脫不了關係。所以攝取β–胡蘿蔔素，也是我們要多吃蔬菜的其中一個原因。

β–胡蘿蔔素也能發揮強大的抗氧化作用，對抗自由基，維持體內的環保。自由基一旦過高，體力與免疫力就會雙雙下降，而且伴隨老化速度增加，罹患慢性病，甚至致癌的風險也會跟著提升。

艾草的維生素K含量相當豐富，而維生素K的主要功能在於凝血、造血，足量攝取有助於維護心血管健康，也有止血、加速傷口復原的功能。例如把新鮮的艾草揉碎敷在傷口，就是很常用的民間偏方。除此之外，受傷、發炎如果使用抗生素，會影響維生素K的吸收，這時補充一杯艾草茶也相當不錯。

艾草本身沒有毒性，但是嬰幼兒、癲癇體質以及對菊科植物過敏的人不能食用。

艾草與一種名為銀膠菊的有毒植物外型相似，再加上中藥用的艾葉與野生艾草品種不同，所以不建議自行到野外採取。

孕婦需注意：艾草的成分「側柏酮」以日常飲食而言不會發生副作用，但是大量攝取會導致子宮收縮，可能發生流產、早產。

艾草的「艾」本身就有安穩、平定的意思，或許這個名字正是來自它溫和、有益健康的特性。小時候曾經聽過一個說法：喜歡艾草味道的人通常氣虛，覺得艾草難聞的人大多氣足。小編自己是覺得艾草的味道很好聞，而且知道它有這麼多功效以後，又想找些艾草的產品來試用看看啦。