軟骨素是什麼？怎麼吃最有效？簡單告訴你軟骨素的5大功效，以及攝取上的注意事項

走路、伸直雙腿時，關節總是發出「喀、喀」的聲音……
樓梯爬上爬下時，膝蓋有點痛痛的……

關節位於骨頭和骨頭的連接處，充滿了軟骨與關節液，負責緩衝，不讓骨頭跟骨頭相撞。而軟骨素能維持軟骨、韌帶的彈性，使動作維持順暢。然而，平常生活所需要做的簡單活動，如：走路、跑步，其實都會造成關節的磨損，再加上隨著年紀逐漸增長，軟骨素的分泌數量會降低，久而久之軟骨和韌帶就會開始失去彈性、磨損，進而導致膝蓋痛、腰痛、髖關節痛……

因此，關節的保養不能等，別等到關節出問題再來後悔莫及！
讓我們一起來了解可以預防關節退化的軟骨素吧～

軟骨素是什麼？

軟骨素（英文：Chondroitin）屬於黏多醣蛋白的一種，主要由胺基半乳糖和葡萄醣醛酸交錯結合而成。它具有強效的吸水性，經常分布於人體各處，不論是關節韌帶、角膜、骨骼、軟骨、皮膚、血管等各處都有軟骨素的蹤跡，同時也是負責連接細胞與細胞之間的成分。

尤其是人體的軟骨內就含有大量的軟骨素，它能輔助關節組織維持運作，若是體內的軟骨素減少的話，軟骨的水分以及彈性也會減少，因而容易引發關節疼痛、發炎的情形。因此，可以藉由攝取軟骨素來抑止軟骨的耗損。

軟骨素的5大功效和作用

具體來說，適量地補充軟骨素具有以下幾種功效：

保持關節、韌帶的彈性

軟骨素可以促進消化、吸收、代謝，進而幫助養分流暢地輸送至全身，讓體內組織維持彈性、保有足夠水分。

讓皮膚維持水潤彈性

軟骨素除了提高軟骨的保水力、使關節變柔軟之外，還可以填滿肌膚真皮部分中的膠原蛋白縫隙，幫助維持肌膚的保水度與彈性。

維持眼角膜、水晶體彈性

而軟骨素也存在於皮膚、角膜以及黏膜中，因此適量攝取還能夠才得以維持眼角膜、水晶體的彈性。

幫助骨頭生長，預防老化與骨質疏鬆症

軟骨素能夠幫助軟骨細胞及蛋白聚醣的形成，並產生更多的軟骨基質，有助於促進骨頭的生長、關節液的生成，對於老化與骨質疏鬆的預防具有極佳的功效！

改善退化性關節炎、減少關節疼痛

軟骨素具有滋養軟骨的功能，因此對於患有退化性關節炎的患者而言，適量攝取有助於改善關節疼痛。

如何攝取軟骨素？

雖然人體能夠自動生成軟骨素，但隨著年紀增長，軟骨素的生成效率就會逐漸降低，最後導致皮膚失去了原本的水潤、緊實度，變得容易乾燥、長出皺紋。因此為了抗老，建議及早透過三餐飲食或是保健食品來補充軟骨素。

攝取富含軟骨素的食物

想要攝取軟骨素，最天然、最便宜的方法就是從食物中攝取了，像是鰻魚、山藥、魚翅、納豆等食物，皆含有豐富的軟骨素。不過，現代人生活忙碌，再加上外食族眾多，難以餐餐均衡攝取營養。所以如果想要更精準、更有效率地補充軟骨素，建議可以選擇含有軟骨素保健食品。

選擇合適的軟骨素保健食品

挑選軟骨素保健食品前，請謹記以下2大選購要點：

確認成分來源是牲畜還是鯊魚軟骨

市售軟骨素保健食品的來源大致有兩種，一種是從雞、鴨、牛或豬的軟骨中取得，這類產品的價格通常較低廉；另一種則是萃取自鯊魚軟骨的產品。根據研究顯示，鯊魚軟骨中的營養成分不僅高於牛或豬的軟骨素，其保健功效甚至是其他動物來源的1000倍以上，選購時不妨多加留意成份來源，幫助你買到更有效的產品。

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選擇有添加葡萄糖胺或第二型膠原蛋白的複方產品

關節軟骨主要由水分、第二型膠原蛋白與葡萄糖胺組成，第二型膠原蛋白可以幫忙再生軟骨組織，也可以使免疫系統不要攻擊軟骨組織，避免關節紅腫發熱，有減緩關節疼痛與發炎的效果；而葡萄糖胺可以刺激軟骨細胞、促進軟骨的新陳代謝，像潤滑劑般緩和你的關節摩擦作用，對關節退化、發炎有幫助；再加上軟骨素負責讓軟骨保有水分，可以提高軟骨的活動性及增加彈性，三者相輔相成之下，可以發揮更加乘的效果。因此選購軟骨素保健食品時，建議選擇有添加其他複方成分的產品，讓你一次補充多種人體所需的營養素。