喝綠茶超健康！科學證實的綠茶功效

綠茶是用未經發酵的茶葉所泡，在神農本草經中就有第一次的飲茶記錄，此後一直到17世紀左右才發明了紅茶，並且傳到西方成為全世界人最愛的飲料之一。若要喝茶養生，未經發酵的綠茶含有最豐富的生物活性成分「茶多酚」，彰顯茶葉價值的多酚類物質，佔了茶葉比重的30%以上。其中最有名的是兒茶素，能夠抗老化、減少體內的自由基、預防細胞組織受損、殺菌、抗發炎和預防癌症。加上綠茶中的微量礦物質和維生素，也有不小的健康助益。

綠茶的功效

雖然常聽人家說多喝綠茶健康又養生，但是具體來說到底是如何呢？就讓這篇文章將帶你認識綠茶的功效。

減重與燃脂

綠茶能燃燒脂肪，也要歸功於兒茶素在減重方面主要的兩點效果：燃燒脂肪以及提高代謝率。
一般情況下的人類血糖不夠時，會分解儲存體內的肝醣或脂肪維持血糖值，大部分會從肝醣開始分解，但是兒茶素卻能讓脂肪轉換提高17%左右。整體的新陳代謝率提升約4%，都能加速體脂肪消耗。有趣的是在BMI過高的肥胖症病人身上，靠綠茶減少的體重比較多，一般人可能只能用來預防肥胖。另外，咖啡因同樣有燃燒內臟脂肪、增進體能表現的效果，約可增加12%燃脂速率，因此運動前喝不加糖和奶精的純綠茶或咖啡，可以增進體能和改善減重的成效。綠茶還能刺激代謝率，其中最受矚目的是燃脂功效，透過將脂肪轉換成肌肉能利用的型態，提升動態能力同時還能消脂。

改善大腦功能

現代人很常靠喝咖啡抑制瞌睡蟲，靠的是咖啡因成分。綠茶也有咖啡因，還能助你集中注意力、提升思考速度，讓你變得更聰明。

咖啡因

咖啡因和一種神經傳導物質「腺苷（Adenosine）」的結構類似，腺苷就像是限制器，防止神經暴走。而咖啡因搶走腺苷的工作後，神經就會失速，分泌更多的多巴胺和去甲機腎上腺素刺激神經。在其刺激神經的效果，再因熬夜或睡眠不足而精神渙散時，咖啡因能延遲睡魔的侵襲，並強化大腦的各種機能，提升反應速度、記憶力或警戒心；然而當這種神經興奮劑一旦攝取過多，可能引起心悸。

茶胺酸

綠茶比咖啡好的地方不只在於咖啡因含量較少，還有茶葉才有的成分「茶胺酸（L-theanine）」。茶胺酸和人類的非必需胺基酸麩胺酸結構類似，能夠穿過血腦障蔽，促進神經傳導物質GABA的活躍，緩和焦慮。此外，茶胺酸還會和咖啡因產生協同效應，讓大腦更加活躍，發揮一加一大於二的效果。不過由於綠茶的咖啡因較一般咖啡少，要喝到心悸的濃度較不容易，但是和茶胺酸相輔相成之下，能讓喝綠茶比喝咖啡更精神有活力。此外，茶胺酸類似人體的麩胺酸，能分泌多巴胺紓解壓力，還能協同咖啡因改善大腦功能。

不過要特別注意的是，綠茶的咖啡因比黑咖啡少，但足以發揮提神效果，睡前要注意別多喝，以免影響睡眠品質。

抗老防失智

綠茶不只能立刻增加大腦運轉速度，長期喝能預防老年的大腦退化。大腦皮層和海馬迴逐漸退化形成的阿茲海默失智症，或是生產多巴胺的黑質細胞退化所引起的帕金森氏症，都是腦神經病變與退化的症狀。綠茶的抗氧化作用能減少細胞受到的損害，就能延緩細胞的老化現象。內含的生物活性物質對大腦也有很多種保護作用，有助於預防失智症（阿茲海默症）和帕金森氏症等神經退化的疾病。

預防細菌感染

綠茶的功用還不只如此，實際上最早被證實的效果是「殺菌」。引起感冒的流感嗜血桿菌、食物中毒的沙門氏菌、感染軟組織的金黃色葡萄球菌等等，兒茶素能抑制這些有害病菌的生長，也就是加強了身體抵抗力。綠茶經過口腔時，還能順便殺死口腔內的細菌，像是會將澱粉、甜食等醣類轉化成酸性物質的乳糖鏈球菌與轉糖鏈球菌，再靠著綠茶中的氟強化牙齒的琺瑯質，改善預防蛀牙或口臭。這是因為其中內含的兒茶素還能抑制細菌或病毒的繁殖和生長，避免身體受疾病感染，還能改善口腔內的病菌問題，預防並改善因細菌引起的蛀牙和口臭。

預防糖尿病

糖尿病是胰島素功能不全，血液中葡萄糖濃度過高的疾病。有95%以上的糖尿病患者都屬於第二型糖尿病，是因為飲食、壓力、肥胖等因素，造成胰島素分泌不足或胰島素阻抗過高。綠茶能減緩腸道中醣類的吸收，類似低GI食物的效果，避免血糖驟升驟降，就能幫功能不全的胰島素做緩衝，具有一點降低血糖值的作用，因此有助於改善第二型糖尿病。

預防心血管疾病

綠茶抗氧化、降低血脂肪的作用，能預防心血管病發。心臟病、中風等心腦血管疾病的患者，由於血液供氧量不足，心臟或腦細胞可能缺氧而致死，元凶是血液中的攜帶膽固醇的低密度脂蛋白（LDL-c）和三酸甘油脂濃度。血液中的三酸甘油脂俗稱血脂，血脂高會提高LDL濃度，LDL的膽固醇若被氧化，會造成動脈硬化和阻塞，因此綠茶適合用於降低心血管疾病風險。綠茶能降低血膽固醇和攜帶膽固醇的低密度脂蛋白（LDL-c）的數量，還能防止LDL-c氧化並堆積於血管壁。甚至在進行心血管疾病患者的調查中發現，有喝綠茶習慣的人患病機率比較低。