筋膜槍、筋膜球、筋膜滾筒……市面上有很多和筋膜炎、筋膜疼痛相關的道具,比起單純按摩肌肉,現在「放鬆筋膜」似乎是個比較受歡迎的概念。不過追根究底,筋膜到底是什麼樣的器官?筋膜炎發生的原因、症狀又有哪些呢?就讓本文帶大家看下去吧。
目次
什麼是筋膜?
筋膜(Fascia)是一層由蛋白質構成的結締組織,外觀呈透明薄膜狀。它位於皮膚底下,把我們的身體從頭到腳包覆起來。如果再白話一點,用國民美食「大腸包小腸」來比喻人體的話,最外層糯米的部分是皮膚、脂肪,香腸裡面的絞肉代表肌肉和器官,而香腸外層薄薄的腸衣,就是所謂的筋膜了。
筋膜與肌肉連動
筋膜也被稱為「第二骨骼」,它就像一件透明的緊身衣,堅固而且彈性絕佳,並能夠保護、支撐全身上下的器官。假設我們稍微發揮想像力,把身體裡的骨頭一根一根抽出來,試圖排成一個人的形狀,應該馬上就會倒光光吧?而實際上骨骼之所以能維持穩定的外型,就是因為外面有一層筋膜把它給支撐住。
不只如此,在身體活動的時候,筋膜還可以運用本身的張力來幫助肌肉伸展、收縮,達到動作平衡及省力的效果。也因為筋膜和肌肉彼此的動作幾乎是連動的,所以現代觀念大多認為:只考慮肌肉遠遠不夠,還必須意識到筋膜的存在才行。
筋膜的3個重要特徵
因為筋膜和肌肉的動作互相影響,形成一個廣大的「肌筋膜網路」。再加上筋膜本身擁有以下這3種重要的特徵,成為了筋膜炎種種症狀發生的原因:
適度運動才能保有彈性
筋膜跟橡皮筋很相似,同一塊筋膜使用過度,就可能造成彈性疲乏;相反的,如果某塊筋膜長期缺乏運動,也會跟放太久的橡皮筋一樣,出現脆化、老化的現象。
容易變形沾黏
筋膜一旦失去彈力就容易變形收縮、產生皺摺,甚至和附近的組織沾黏在一起。沾黏、變形的筋膜會阻礙血液循環,也讓肌肉的活動更不順暢,還可能導致受傷發炎。
牽一髮動全身
筋膜分布於全身上下,而且是一體成形的,所以即使一小塊地方出問題,疼痛影響的範圍也可能令人意想不到。譬如感覺肩膀痠痛,結果真正的原因出在腳傷,這都很有可能。
筋膜炎的原因是姿勢不良
筋膜炎(Fasciitis)是復健科最常見的疾病之一,而且不分年齡、職業都有可能發生。通常在前面都會加上特定部位的名稱,例如足底筋膜炎、肩頸筋膜炎……等等。
肌肉的不當使用,會讓筋膜長期扭曲變形。筋膜失去彈性,也失去支撐輔助的效果,這時就必須出動附近的肌肉發揮代償作用。而肌肉負擔變得不平均,又容易導致另一塊的肌筋膜僵硬,如此反覆循環下,最後就造成發炎、疼痛的情況。因此簡單來說,筋膜炎就是「長期姿勢不良的後果」。
各個位置的筋膜炎症狀
筋膜炎的症狀最大的特徵,在於明顯的「激痛點(Trigger Point)」出現,受傷部位受到壓迫或肌肉緊繃時,會有強烈的疼痛感。激痛點的疼痛會擴散,有時按下去可以明顯感覺到到肌肉一條一條的纖維,像是電線漏電;又很像用鑷子伸進去把肌肉夾出來,感覺很痛、很不舒服。
而發生在各個位置的筋膜炎,表現出來的特徵也有所不同。例如:許多足底筋膜炎的患者,早上下床踏出第一步的時候,腳跟會像電流經過一樣刺痛。而有肩頸肌筋膜炎困擾的人,連呼吸也可能感到側胸絞痛,甚至容易誤會成心臟方面的疾病。
肩頸筋膜炎
肩頸肌筋膜炎跟一般的肩頸痠痛差在哪裡呢?除了涵蓋範圍更廣、出現多個激痛點之外,肩頸肌筋膜炎也容易引起自律神經失調的症狀,例如頭暈、倦怠,甚至情緒憂鬱等等。但也由於症狀相似的疾病實在太多了,所以不建議自己判斷,在痠痛變成刺痛的當下,就應該盡快請醫生為你檢查。
骨盆底肌肉筋膜炎
一種常見於女生的筋膜炎,症狀是頻尿、下腹部疼痛,所以很容易跟膀胱炎混淆。所謂的「骨盆底肌」是軀幹最底部的肌肉,負責承載膀胱、尿道、直腸這些位於下半身的器官。因此除了運動、姿勢不良以外,便祕、肥胖也可能導致骨盆底部的筋膜發炎。
足底筋膜炎
足底筋膜炎的激痛點出現在足跟,走路和運動時,身體有6成左右的重量都壓在這上面,而足跟的脂肪墊能夠起到吸收衝擊的作用。然而隨著年齡增長,脂肪墊逐漸磨損、退化,腳底的筋膜直接受到衝擊,細小傷害也會慢慢累積,最後演變為筋膜炎。
足底筋膜炎常出現在需要久站的職業,例如老師、服務業……等等。雖然姿勢不良也有影響,但主要原因還是在自然老化,尤其從超過40歲開始,得到足底筋膜炎的機率就會變高。
筋膜炎的治療
筋膜炎可以看復健科、骨科、家醫科,在就診時其實很簡單,只要把激痛點明確告訴醫生就可以了。在每個醫生的腦中都有一張激痛點地圖,一旦知道哪個地方痛,就能按圖索驥,找到可疑的肌肉與筋膜。這時通常會先開立消炎止痛藥,再並用電療、超音波等方法,進行特定範圍的治療。
至於喜歡按摩行程,而且覺得越痛越有效的人,就必須特別注意了!因為在筋膜炎剛開始還很痛的時候,是不可以去按摩的喔。雖然按摩可以把激痛緊繃的肌肉鬆開,但如果正處於急性發炎期,則應該先以吃藥、冰敷、休息為主,否則有可能讓情況惡化。
當然筋膜槍也是同樣的道理,要等到刺痛感和緩,壓下去已經不會像一開始那麼痛之後,才可以用這些道具幫助肌肉放鬆。
如何預防筋膜炎?
大家已經知道,筋膜炎是長期姿勢不良的後果,不過這裡講的「長期」究竟是多久呢?一個月、一年還是更長?其實這都太小看筋膜炎的威力了,因為光是坐在辦公室裡打電腦,一個早上短短三小時,身體的輕微發炎就已經開始!
因此,要預防筋膜炎,最根本的方法還是維持正確姿勢。上班時避免蹺腳、駝背、聳肩的坐姿,一定時間也要起來走一走、伸展一下,把發炎的倒數計時器歸零。此外,多多補充水分,也可以維持筋膜的軟Q度,比較不容易失去彈性。
最後
筋膜炎要好得快,只要找出關鍵的「激痛點」就行;不過想要好得徹底,可就沒那麼容易了。在痊癒之後,也別忘了調整自己日常生活中的各種姿勢,不僅看起來體態更佳,也讓筋膜炎不會輕易找上門來!