椰子油是一種營養價值高，化學性質穩定，用途也很廣泛的油，不論是拿來製作料理甜點或是做為護膚護髮的保養品，都能看到椰子油活躍的身影。而這幾年來防彈咖啡與生酮飲食的流行，更讓椰子油的人氣直線上升。
今天就讓我們花點時間探討一些關於椰子油的常見問題，包括：椰子油的功效與用途是什麼？椰子油的飽和脂肪到底健不健康？椰子油有分等級嗎？什麼是防彈咖啡？HDL、LDL、MCT、RBD到底又是什麼的縮寫？希望這篇文章能夠為你解答。
椰子油的製法與分類
椰子油是來自椰子經過壓榨提取出的液體，再經過油水分離與過濾的程序所製成的。它的分類和橄欖油有點相似，不過並沒有官方規定的標準，而是依照有沒有後續加工，約略分為初榨與精製兩種等級。
冷壓初榨椰子油
市面上大部分的食用椰子油都屬於這個等級，由於沒有經過高溫壓榨與化學工序，所以它的營養成分比較高，含有比較多植物多酚與抗氧化物。不過初榨椰子油的椰子香味比較濃郁，或許不是每個人都喜歡，用於料理的限制也比較大。
RBD椰子油（精製椰子油）
經過精煉（Refined）、脫色（Bleached）、去味（Deodorized）等化學工序處理，取頭文字簡寫而成的名字。因為椰子油的性質安定，在工序中流失的營養比較少，而且香味跟口感也比初榨椰子油更清淡一點，所以精製椰子油其實並非不能考慮的選項。
MCT油
又叫中鏈脂肪酸油（Medium Chain Triglyceride Oil），是椰子油經過提煉，把中鏈脂肪酸的含量與優點最大化的成果。普通椰子油的中鏈脂肪酸含量大約一半左右，而MCT油的含量則達到100%，能以最快的速度轉換為身體的能量。不過一般人不用特地選擇MCT油，只有進行生酮飲食的時候會需要它。
椰子油與生酮飲食
椰子油在這幾年特別受到關注，其實和目前仍然很流行的生酮飲食法有關。或許很多人都已經知道，生酮飲食就是切斷碳水化合物攝取，讓身體處於持續燃燒脂肪的酮症狀態，並大量攝取油脂以補充基礎代謝。
從吃下去到被人體利用，脂肪是需要花最多時間的營養成分。所以生酮飲食的重點之一就在於選用吸收利用快速，且不易囤積脂肪的「飽和脂肪」。例如防彈咖啡就是在黑咖啡中加入椰子油與奶油取代早餐，它們的飽和脂肪含量都很高，可以提供數小時的飽足感。
飽和脂肪酸會導致心血管疾病？
椰子油的成份跟牛油、奶油等動物性脂肪一樣，屬於「飽和脂肪酸」，相對的橄欖油、苦茶油、亞麻仁油、DHA與大部分的植物性脂肪則屬於「不飽和脂肪酸」。或許是因為不飽和脂肪的光環太強大了，大家對飽和脂肪就漸漸產生負面印象。
首先，我們要先認識HDL（高密度脂蛋白膽固醇）以及LDL（低密度脂蛋白膽固醇）兩種膽固醇的差異。HDL俗稱好的膽固醇，可以防止血管中過多的膽固醇堆積，而會導致動脈硬化、血管堵塞的膽固醇則是壞的膽固醇，也就是LDL了。
比較常被誤會的觀念可能是：飽和脂肪會讓HDL下降，LDL上升，對心血管百害而無一利，但這其實是不對的。根據許多研究結果顯示，飽和脂肪會使LDL上升，但HDL一樣也會上升。
此外，飽和脂肪還有性質穩定、耐熱、效率高，以及不容易囤積脂肪等優點。而在各類飽和脂肪當中，椰子油的性質又是最接近「中鏈脂肪酸（MCT）」，也就是化學結構比較短，利於人體消化與吸收分解，也能促進體內脂肪燃燒的油脂。
從結論來說，椰子油等飽和脂肪當然不能算是「多吃多健康」的食物，畢竟不論什麼油，吃多了都會導致肥胖與各種相關疾病。不過這裡想釐清的是，飽和脂肪絕非對人體有害的毒藥，而是擁有個人獨自優勢，多元飲食原則下的一個選項而已。
椰子油的保健功效
椰子油約有50%的脂肪酸成分屬於月桂酸，被認為有抵抗真菌寄生的功效，相關實驗結果顯示「食用椰子油的老鼠，糞便裡的念珠菌數量減少」則可以支持這個說法。而月桂酸本身也是優秀的抗氧化物質，能夠抑制老化，平衡免疫力。
椰子油含量約50%的中鏈脂肪酸，能夠有效率的提供能量、抑制食慾，也有將體內脂肪轉換為「酮體」提供身體新陳代謝用途。而根據相關實驗結果，中鏈脂肪酸對於腹部與臟器周圍脂肪的燃燒效率特別高，單單把原本的食用油換成椰子油，或許就會有不錯的減脂效果喔。
另外也有研究指出，椰子油幫助體內生成酮體，而酮體對於阿茲海默、帕金森氏等失智症狀有改善的作用。不過要讓體內產生酮體並非一件容易的事，需要極端的減碳飲食控管，因此這樣的好處可能就非人人都適用了。
椰子油的護膚、護髮效果
只要非化學精煉後的椰子油，都有不錯的親膚性，不但吸收率跟保濕效果好，天然營養成分與獨特的香氣也讓它成為許多女孩的愛用保養。
舉例來說，椰子油含有豐富的抗老物質維生素E，能夠減少細紋、毛孔的生成，並幫助維持細緻、亮白的肌膚。而維生素E當中的「生育三烯酚」則是優秀的抗菌成分，對於主因是細菌感染的青春痘，可以達到預防的目的。
此外，椰子油也含有豐富的鉀以及各種維生素、礦物質，能夠賦予毛髮營養並達到滋潤效果。不少人選用椰子油當護髮膜，不僅能減少角蛋白的流失，還可以預防毛躁，避免髮質受損。而月桂酸的抗菌、抗氧化能力相當不錯，對頭皮環境來說也是很好的調理。
其實許多清潔保養用品都含有椰子油製成的「椰子油起泡劑（CAPB）」，目前也很少人會因這個成分引起過敏不適。只是還是提醒膚質較為敏感的人，在使用前最好先做一下肌膚測試喔。
椰子油的三大常見問題
孕婦也可以食用椰子油嗎？
月桂酸是椰子油與母乳的共同成分，有助於提升媽媽和寶貝雙方的免疫力。因此無論是孕婦或是哺乳中的媽媽，椰子油都是相當不錯的營養來源，只要沒有過敏問題都可以吃喔。
有沒有無味道的椰子油？
其實RBD椰子油在精製的過程中經過去味工序，香氣應該會比初榨椰子油淡上許多，可以找找看名稱不含「初榨」、「冷壓」關鍵字的商品。而如果是MCT油，幾乎就確定是無色無味了，不過還是建議實際比較看看。
椰子油怎麼保存？
椰子油建議常溫保存，因為它的凝固點約在20℃左右，如果放進冰箱就會變成固態，取用時必須另外加熱。而椰子油在秋、冬室溫下比較容易反覆融化、凝固，大家只要記得這屬於正常現象，跟變質沒有關係就可以了。
最後
椰子油可以提供減肥中的人飽足感，也有很好的美容效果，只要注意一天一匙左右的攝取上限，對我們的飲食健康絕對是利大於弊的。而關於生酮飲食以及椰子油的製皂、漱口、防曬、卸妝等等用法，未來再用另外的篇幅分享給大家！
