我們時不時會聽到「某某演員、主持人罹患甲狀腺亢進」的新聞報導，而他們每個人都從此慢慢淡出螢光幕，幾乎無一例外。這也不免讓人好奇：「甲狀腺亢進（Hyperthyroidism）」到底是什麼樣的疾病？今天就帶大家簡單了解一下甲狀腺亢進的成因、症狀與治療方法吧！

甲狀腺在哪裡？


在開始以前，讓我們先來個玩小遊戲。請螢幕前的你把食指與大拇指伸出來，然後放到「甲狀腺」上面輕輕捏住，感受它的存在。許多患者在初次就醫時不清楚甲狀腺的正確位置，那麼大家又摸對了嗎？

甲狀腺的正確位置位於脖子正面，男生的喉結下方左右兩側，女生則要再往上一點。甲狀腺呈現成對的翅膀狀，單側的大小約與一根大拇指相當，可能比我們想像中的還大很多。這也讓甲狀腺分泌的「甲狀腺激素」影響的範圍足以遍及全身，指揮新陳代謝、交感神經，並參與諸多重要生理機能。

而甲狀腺就像時鐘一樣，一旦故障了就會變得忽快忽慢，這也會讓身體的新陳代謝和真實時間產生「時差」。時鐘走得太慢稱為「甲狀腺機能低下」，而走得太快就會變成今天討論的「甲狀腺亢進」啦。

甲狀腺亢進的症狀


說到甲狀腺亢進，大家可能會先聯想到脖子變粗、眼睛凸出等外表上的變化，但並不是每個人身上都能觀察到這樣明顯的症狀喔。以眼球凸出為例，其實只佔了甲狀腺亢進病患約1/4的比例而已。

甲狀腺亢進是一種很難察覺的疾病，這並非因為它是沉默的器官，而是恰恰相反：好像到處都出問題，但卻說不出最關鍵的一個痛處。心悸、情緒煩躁、疲勞、怕熱出汗、體重變輕，這些甲狀腺亢進的症狀，都容易在第一時間被歸因於外在壓力或老化的影響。

甲狀腺亢進可能引起的症狀有：

  • 心悸
  • 手抖
  • 體重異常減輕
  • 容易感到疲勞
  • 性格變得急躁易怒
  • 軟便、下痢
  • 手腳無力
  • 失眠
  • 小朋友的發育異常加快

最具鑑別度的三個甲狀腺亢進症狀分別是心悸、手抖，以及體重異常減輕。三個症狀分開看時無法成為線索，然而一旦同時發生，罹患甲狀腺亢進的可能性就很高。建議到醫院的內科、內分泌科、新陳代謝科就診，醫生會為你驗血確認甲狀腺素濃度，並進一步照超音波檢驗。

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甲狀腺亢進的原因


我們已經知道了甲狀腺亢進會引起的症狀，不過追根究柢，什麼原因會讓甲狀腺發生異常呢？甲狀腺亢進的起因一內一外，剛好可以分為「自體免疫型」與「發炎腫瘤型」兩個類型。

自體免疫型


大部分的甲狀腺亢進都歸因於自體免疫，其中又以葛瑞夫茲氏病最具代表性。由於淋巴球將促進甲狀腺體分泌的細胞（TSH）誤判為敵人，製造出抗體（TRAb）與其作戰，這會讓甲狀腺持續受到TSH的刺激，進而分泌大量的甲狀腺素。簡單來說，就是身體的免疫系統持續攻擊、刺激甲狀腺運轉的意思。

葛瑞夫茲氏病在20到40歲女性身上的發病機會特別高，通常被認為和遺傳有關。如果家族中曾有甲狀腺的相關病史，那本人很可能也擁有類似的體質。要是又碰上病毒感染、生活壓力、懷孕出產這類免疫力供不應求的狀況，那就容易成為發病的導火線了。

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發炎腫瘤型


腫瘤當然是相對極端的情況，也就是甲狀腺細胞異常增生，原因通常不明。甲狀腺發炎則源自病毒感染，也會造成腺體腫脹，「大脖子」的情況發生。因為抽血檢查只能驗出血液中甲狀腺素的濃度高低，所以為了在初期就確定甲狀腺體本身有沒有異常，超音波檢查也是不可或缺的喔。

甲狀腺亢進的治療


甲狀腺亢進的主要治療方式有3種：藥物、手術與放射治療（碘131）。最基本的方法是用藥物控制甲狀腺素濃度，在這個基礎上考慮配合手術，或使用碘131進行放射治療。

口服藥物治療


超過半數的病患都採取藥物治療，慢慢讓甲狀腺素的濃度下降，雖然不是立即見效，但是經過1到2個月就會有明顯的改善。此後持續減藥直到完成整個療程需要花上一年半到兩年左右。甲狀腺亢進需要大量的時間與耐心才能處理得好，不過基本上只要乖乖吃藥就可以了，治療起來並不會特別困難。

不過，只要是藥物都會有副作用，甲狀腺亢進的口服藥當然也不例外。抑制甲狀腺的藥物在2到3個月時最容易使身體的免疫大幅降低，造成白血球減少，嚴重一點則會伴隨喉嚨痛與38度以上高燒。此外還有皮膚發癢、起疹子，以及影響肝功能等等，這些都是服藥期間需注意的副作用。

甲狀腺手術


切除腫瘤或部分甲狀腺組織，適用於病情嚴重，或者體質不適合服藥的病患。甲狀腺手術的治療只需幾個小時，比藥物治療輕鬆非常多，希望短時間內恢復甲狀腺功能正常的人，也可以請醫生為你評估看看。

碘131治療


甲狀腺是人體唯一需要「碘」的器官，所以我們攝取的碘，最後都會跑來甲狀腺這裡加工製造。放射碘治療就是利用這個特色，把帶有微量放射性的碘同位素（碘-131）吃下肚，並運送到甲狀腺，達到破壞與抑制的效果。雖然聽起來有些可怕，但放射碘治療是行之有年，也得到實證的有效治療方法。

放射碘在歐美地區是很普及的治療方式，優點是安全、復發率低，而且不用天天服藥或住院開刀。缺點則是必須到大醫院報到，以及可能反過來導致甲狀腺機能低下（可以搭配藥物控制）。至於副作用與致癌機率雖然幾乎為零，但懷孕與哺乳期間禁用，而且治療後也要配合簡單的自我隔離。

甲狀腺亢進的飲食禁忌


如果把甲狀腺比喻成工廠，那「碘」就是它製造甲狀腺素最重要的原料。只要原料不足就沒有製造過量的問題，因此大家想必已經知道了：「甲狀腺亢進的患者要避開碘含量高的食物」。但除了海帶以外，碘含量高的食物還有哪些呢？難道這些東西都不能吃嗎？下面這張碘含量表能夠一目了然：

食物種類 每100公克的碘含量
海藻類 46000微克
碘鹽 3000微克
甲殼類海鮮 120微克
乳製品 34微克
魚類 19微克
香蕉 2.5微克
大白菜（十字花科） 2.4微克

的確，考慮到每份食物重量的差別，碘含量還是會有差異。不過光從這個0的數量判斷，就能知道其實只有海帶才是真正的高碘食物了。此外，傳聞中含碘量高的香蕉、十字花科蔬菜，似乎也證實是誤會一場。所以說只要盡量維持均衡攝取，單獨避開海帶，低碘飲食也並非那麼困難！

最後

小編自己有一位罹患甲狀腺亢進的朋友。就我們其他人看來，他的外表完全沒有那些典型的變化，也不覺得患病後他的性格有任何改變。從頭到尾，那位朋友就只是默默的檢查、吃藥、控制飲食而已。雖然不知道這符不符合多數人的情況，但也希望有類似問題的大家早日康復，和他一樣繼續過著健康快樂的生活。