你知道精油的各種功效嗎？天竺葵精油不只可以放鬆身心，也有美容的功效。而大家常在異國料理中發現的迷迭香，竟然有活化頭皮細胞、保養頭髮及肌膚之效。讓我們來一窺精油世界的奧秘！
精油歷史
精油是怎麼來的呢？其實早在西元前舊約聖經上就寫到，植物遠比人類還要早被創造於地球上。在眾多文獻中，都可以知道由植物做成的香氣文化的演變。在埃及，法老在宗教儀式中，會在不同的神像前燃燒不同的芳香油。而雪松、乳香等精油，更是用在了木乃伊的防腐上，被認為可以淨化身體心靈。
而在印度，有著一套歷史悠久的醫學體系─阿育吠陀。阿育吠陀的醫療方式有三個主要實施法：藥草療法、推拿療法、及瑜珈療法。而這三個主要療法都與植物及精油有著不可分離的關係。
芳香療法
說了這麼多，一般常常聽到的芳療是甚麼意思呢？其實，芳香療法就是精油賦予的醫療方式。他可以藉油泡澡、按摩、香薰等方式，使精油進入身體，達到身心靈保健。
起初芳香植物油多半運用在宗教及冥想上，直到法國化學家創造了「芳香療法」一詞，提高了在醫學治療方面的地位。而台灣在近十年來瘋迷了芳香療法，在提升生活品質、回歸自然等理念日漸風行下，台灣人給予了芳香療法正面的回應與喜愛。
精油功效
精油可由不同分類去了解每個不同精油的功效。研究指出，芳香療法對於內分泌、新陳代謝、免疫系統、皮膚疾病、神經系統等有不錯的療效。精油可分為複芳及單芳精油，並且有著「協同作用」，就是可將有同一療效的精油作搭配一起使用，還可以加強所需的效果。
不同的精油也可能有著多重的功效，像是薰衣草同時有著預防壓力、焦慮、使人神經放鬆等功效，可說是最普遍又好入門的「多面手」。就像是現在有不少的精油肥皂、精油洗髮及沐浴精，品質佳的肯定會含有多重的天然精油或是天然的植物萃取。
精油真偽
精油是會進入到人體的，所以不純或是有添加物的精油，長期可能導致人體的負擔。如何判別精油的優劣及真偽呢？首先，精油的容器應該為可擋住光線的褐色玻璃瓶中。這可使精油不因光線而劣化。其次，優質精油的香氣是有著層次感的。有如高級的香水，前、中、後段有著不同的香氣。
還有一種簡單的方式可以判別。可以將純精油與香精分別滴在衛生紙上，放在通風的地方，多數的純精油會揮發，衛生紙又會恢復成原來的顏色。然而香精因添加了定香劑、界面活性劑等，衛生紙則會留下油漬。
最後，真正的純精油是不會燃燒的，添加了酒精、異丙醇的劣質精油才有可能燒起來。
精油分類
精油主要的分類法是以取材來源而分類的。共分成：花、草、木、果、香料、樹脂六大類分法，每種類的精油都油自己特殊的療效。 藉由以下的介紹，可以當成做選擇的參考！
花類精油
花類精油散發花香，讓人有溫暖、高貴的感覺。又因為花為植物的生殖器官，有負責吸引異性、傳宗接代的使命，所以花類精油也有助於羅曼蒂克氛圍的培養。
花類精油可引起曖昧級促成關係的好感，也有內分泌系統、生殖系統等改善的作用。常見的花類精油有：玫瑰、天竺葵、薰衣草、洋甘菊等等。
天竺葵
天竺葵可說是三大女性的生理精油，通常可用於護膚以及生理保養。天竺葵精油為透明綠色或是黃綠色，有些人會覺得跟玫瑰精油的氣味有些相像，尤其是玫瑰天竺葵。天竺葵甚至有著「窮人的玫瑰」的稱號。主要常用的天竺葵為波旁天竺葵(Pelargonium asperum)與玫瑰天竺葵(Pelargonium reseum)。
天竺葵精油的氣味香且溫和，花香調有使人放鬆鎮定之功效也可以創造出浪漫的氛圍。天竺葵精油也很適合保養皮膚及洗髮，具有收斂殺菌的功效，可以平衡油脂，乾性及混和性的膚質都適用。
在調節壓力的作用上，天竺葵精油有著優異的效果。像是經期症候群或是產後憂鬱症狀，天竺葵精油可以幫助平衡荷爾蒙、協調身心壓力已達放鬆之效。
草類精油
草類精油有著清新自然的香氣，適合用於提振精神或是打造清爽的氛圍。他還有有驅蟲的功效，也常常和抗憂鬱等心理疾病療法搭配使用，有舒緩、鎮靜不安……等的功效。常見的草類精油有馬鞭草、檸檬香茅、薄荷、香蜂草……等。
迷迭香
迷迭香是用途廣泛的精油之一，有助於減輕頭痛暈眩、掉髮、胃脹氣等功效。迷迭香被羅馬人稱作為「神聖之草」，認為是再生的象徵和可以使死者平和。埃及人也在古墓中放置迷迭香，並焚燒以驅逐惡靈。
迷迭香的氣味強烈，有薄荷的香氣，以及些許的苦味或是甜甜的氣味。依據臨床實驗結果，迷迭香精油用於泡澡或是沐浴，可以改善風濕痠痛、皮膚腫脹，以及促進血液循環。
迷迭香在肌膚的改善方面更是有著優異的效果。他能夠使肌膚收斂，變得緊實有彈性。在頭皮保養上，可使用迷迭香萃取物或是有加上迷迭香的洗髮精，按摩頭皮以活化頭皮細胞，也可強健髮質韌度、維持秀髮色澤。
果類精油
果類精油來自各種植物果實，使用冷壓法來萃取果實的皮及果肉，做成完美的果類精油。果類精油大多給人正向開朗、快樂繽紛的感覺，所以被認為可以激起食慾，及改善消化系統。 果類精油也多用於肌膚保養，像是常見的保養品成分果酸等。
常見的果類精油有：佛手柑、甜橙、葡萄柚、檸檬……等等。
佛手柑
佛手柑，就像是因他的外觀而起的名字。佛手柑的外型像極了人的手指聚集在一起，是重要的中藥材及景觀植物。據中國的本草綱目紀載，「煮酒飲，痰氣咳嗽。煎湯，治心下氣痛」，佛手柑在久遠前就已是呼吸道方面疾病的用藥。
佛手柑的氣味清甜宜人使人溫暖放鬆，甚至有著誰都喜歡的香味的說法。佛手柑對於身體有多種的療效，具有抗菌效果，特別是油性肌膚更是有益。可與尤加利精油並用，改善肌膚的問題，如濕疹、乾癬、皰疹等症狀。
另外，在內分泌以及泌尿系統也有助益，像是尿道炎、膀胱炎多少都有些預防的效果，是對女性很好的精油之一。佛手柑精油也是為數不多孕婦可安心使用的精油之一。
木質類精油
木質香使人沉穩，讓人有天人合一之感。就像是淋浴在森林浴中，樹木及森林所產生的芬多精，會使人舒爽愉悅。而木質類的精油，常常運用在端莊安寧的場合。木質的沉穩的香氣，有讓人心安定下來，不隨情慾波動的功效。
木質類精油還有特殊的一點，可以淨化呼吸道、提高人體的免疫力，並有殺菌之效。常見的木質類精油：檜木、雪松、杜松、檀香木……等等。
雪松
雪松是被認為有著高貴氣質，以及具有古老能量的植物。雪松在許多的古文明當中，都被認為焚燒後的香氣會成為與宇宙、自然甚至是看不到且神聖的東西的連結。所以在不少的宗教或相關的儀式，焚燒雪松是件常見的事情。
雪松精油的揮發性屬於慢的一型，香氣也較沉較持久。在不少的男性香水中會發現雪松的身影，因為在一開始的沉穩香氣過後，帶來的是陽剛味道的氣息。除了香味，雪松也有收斂以及抗菌的功效，所以不只是香水，在男性的保養品中，雪松也是被喜愛添加的成分。
雪松在肌膚上也有很好的功效，可以改善臉上的面皰及粉刺，是洗顏皂中常見的成分之一。還有就是大家在意的臉部出油，雪松也有減少出油、抗痘的作用，是夏天保養品的必備成分之一喔。
香料類精油
香料類精油由我們所熟悉的香料所萃取而來，像是薑、肉桂等等的常用香料。香料類精油的氣味濃郁，且特殊的香氣多來自稀有的成分。香料不但繽紛了我們的味蕾，在食補方面更是非常重要的角色。且多半有散寒、溫中等不同的身體療效。
常見的香料類精油有：羅勒、肉桂、黑胡椒……等等。
羅勒精油
看似平凡的羅勒在香草界其實有著「香草之王」的稱號。不只有100多個品種，連品種的差異範圍都很大，是高產值的香草香料之一。台灣人做菜喜歡用到的九層塔，就叫做台灣羅勒，而其他的像是甜羅勒、紫葉羅勒、檸檬羅勒等是較常見的品種。
甜羅勒在芳香療法中有著優異的功效，尤其對於女性更有價值，在生理期時羅勒可以調養身心，穩定情緒。甜羅勒對於思緒的釐清也很有幫助，甜羅勒當中的化學成分「沉香醇」，有使頭腦清晰、兼顧神經系統的安定等優異療效。
除了緩解頭部的不適，羅勒也有消除肌肉痠痛的效用。還可以搭配薰衣草等可以舒緩肌肉痠痛的精油使用，有加強的效果。此外，還可以消除產後婦女乳脹的不適及刺激荷爾蒙。
樹脂類精油
樹脂類精油可能就比較少人知道了，樹脂其實就是樹木受傷後所流出的汁液，這種黏性液體可以幫忙樹木抵擋感染。這也是為甚麼樹脂類精油，通常擁有殺菌及防腐功用的原因。
常見的樹脂類精油有：安息香、乳香、祕魯香脂、沒藥……等等。
安息香精油
安息香精油萃取自安息香樹所分泌的紅棕色樹脂。安息香是自古就運用在多方面的精油，在李時珍的《本草綱目》中記載著，『此香辟惡，安息諸邪，顧名。或云：安息，國名也。梵書稱為拙貝羅香。味辛、苦，性平，無毒。主治心腹惡氣，鬼疰。邪氣魍魅，鬼胎血邪。必蠱毒，霍亂風痛，男子疑精，暖甚氣，婦人血襟，並產後血運。』
安息香擁有多種名字，最為人知的就是「班傑明膠」。16、17世紀被西班牙人帶到歐洲，安息香的名字也就成了「來自爪哇的香料」。安息香的香氣揮發慢，有安定人心之效，適合用於冥想沈思。
安息香也可用於皮膚保養，因為有良好的保濕效果，除了護膚，還可協助治療龜裂的皮膚、手腳凍瘡及潰瘍。
精油使用
精油沐浴製品
精油皂及洗髮沐浴精是現在不少強調天然、無添加的店家廠牌會發售的商品。在越來越講求綠化、回歸自然的現代社會，使用植物萃取的精油等成分是一個大眾趨勢。
精油以及植物萃取可以有千百種的使用方法，而身體的清潔是最直接的方式。讓天然的植物萃取成分，在每天最放鬆的沐浴時刻，充分的發揮功效，使身體放鬆、變得神清氣爽。讓現代人相信回歸自然的天然成分，也有不輸科技產物的功效。
你可以參考多功能的洗顏皂，像是結合炭泥成分的精油皂、添加膠原蛋白的精油皂，或是草本成分的精油沐浴、洗髮精。這類的產品是為了讓每天奔波淋漓、上班一天疲憊的上班族，在每天洗臉、沐浴的過程當中，不用花一分多餘的時間及金錢，也可以享受spa般的頂級按摩服務。
精油薰蒸
精油薰蒸可能就要考慮時間上的條件，在蒸臉機裡滴入幾滴的精油，像是玫瑰、薰衣草精油。臉部精油蒸熏的保養方式會比較慢，以水蒸氣帶上精油的方法使精油滲透至肌膚。是不少愛美女性的肌膚保養之一。
噴霧、滾珠瓶
精油噴霧及滾珠瓶絕對是你可以試試的入門款。不少的精油都有抗菌的成分，你可以加一些你喜歡的精油，加水後搖均勻，一瓶簡單的噴霧或是滾珠瓶就完成了。
除了抗菌精油噴霧，你也可以試著做做看保養肌膚的保濕噴霧或是很實用的除臭噴霧。
總結
運用精油及焚香不只有著久遠的歷史，更讓現代人體會到回歸自然的懷抱。在都市叢林裡，我們養成習慣去包裝自己，時時刻刻將真我隱藏起來，久而久之壓力累積成病。天然的植物萃取的神奇力量，讓我們無論在何處都能放鬆身心。祝您有個美好的一天～
